Aceite de Palma

La historia de la plantación de palmeras en el archipiélago indonesio comenzó en 1848, cuando un científico del Estado colonial holandés llevó las semillas de aceite de palma al Jardín Botánico de Bogor por orden de Johanes Elyas Teysman. Después, Indonesia, dirigida por el Gobierno colonial holandés, realizó varias veces ensayos de plantación y experimentó repetidos fracasos. Tras la independencia de Indonesia en 1945, el Gobierno indonesio nacionalizó las empresas privadas propiedad de los holandeses. Al menos, hasta principios de los años sesenta ya había 101 empresas de plantación, sobre todo en la región del norte de Sumatra, que habían sido nacionalizadas. 

El impulso para la aparición del aceite de palma como producto básico importante para Indonesia, al menos, empezó a tomar forma en la década de 1970, cuando las inversiones llegaron a toda prisa a Indonesia. En este contexto, la expansión de las plantaciones de aceite de palma también cuenta con el apoyo del Estado. En un principio, las plantaciones de aceite de palma sólo estaban gestionadas por empresas, pero en la década de 1980 surgieron negocios de plantación de aceite de palma gestionados por pequeños propietarios independientes a través del programa Perkebunan Inti Rakyat (PIR) o Núcleo de Fincas y Pequeños Propietarios. A través de este programa, que también se coordina con el programa de transmigración a varias regiones de Indonesia, el aceite de palma prospera en lugares de transmigración como Sumatra y Kalimantan. 

Durante la era autoritaria de Soeharto, el Estado siguió expandiendo el negocio de las plantaciones de aceite de palma, tanto a través de programas para pequeños propietarios como de plantaciones empresariales, lo que provocó enormes daños medioambientales y deforestación. El apoyo estatal también se hizo patente a través de la concesión de permisos por parte del Ministerio de Silvicultura, que permitió la tala de 2 millones de hectáreas de bosques y tierras durante la década de 1980. Paralelamente a la tala de tierras y bosques, son inevitables los conflictos por la tierra, incluidas las tierras que originalmente eran propiedad de los pueblos indígenas.

A mediados de la década de 2000, Indonesia se había convertido en uno de los mayores productores de aceite de palma junto con Malasia, y ha seguido manteniendo su cuota de mercado hasta la fecha. En 2020, la producción de aceite de palma de Indonesia se registró en 44,76 millones de toneladas, la mitad de la producción mundial total, que alcanzó los 75,88 millones de toneladas ese mismo año (véase la Figura X a continuación).