Materias primas mundiales
Oro
Oro en Brasil
La cadena de valor del oro en la Amazonia brasileña tiene su principal zona de extracción en la región de Tapajós, con actividades legales e ilegales de pequeña y mediana escala. La Provincia Mineral de Tapajós (un área de 50.000 km²) vio su primer descubrimiento de oro en el siglo XVIII. Sin embargo, la explotación efectiva y continuada comenzó a finales de la década de 1950, con la incorporación de la logística del transporte aéreo y fluvial. A partir de entonces, se realizaron descubrimientos en los ríos Tropas, Tapajós, Crepori y Jamanxim. Las décadas de 1970 y 1980 fueron un período de intensa actividad minera y migración en la Amazonia brasileña, en particular en la región del Tapajós. El avance de las tecnologías de extracción y transporte, el aumento de las inversiones y el crecimiento de la extracción de minerales, junto con la degradación ambiental asociada, dieron lugar a la fiebre del oro.
Al principio, la región albergaba una minería artesanal de baja tecnología y gran intensidad de mano de obra. Los primeros mineros procedían de la economía del caucho, ya en declive, a los que siguieron nuevos emigrantes, sobre todo del noreste del país. La minería contribuyó a la expansión de las fronteras demográficas y económicas de la Amazonia.
A partir de la década de 2000, la actividad minera aurífera en la Región del Tapajós se intensificó debido a diversos factores, entre ellos el fuerte aumento del precio internacional del oro y la mayor mecanización de las tecnologías utilizadas en las minas. A partir de la década de 2010, podemos añadir a la lista de factores la crisis económica y las acciones u omisiones de los gobiernos federales consecutivos.
El aumento de la mecanización de la minería, con el uso de maquinaria pesada y la reducción de la mano de obra, caracteriza a la nueva cadena de producción de oro como más cercana a la pequeña minería que a las actividades artesanales, teniendo en cuenta el tipo de tecnología empleada, el nivel de degradación y la cantidad de capital implicado.
La foto de abajo muestra la técnica de extracción de oro más común en la región de Tapajós, utilizando una retroexcavadora.
En el estado de Pará, donde la Región de Tapajós es la mayor productora de oro, el valor de la producción de oro en dólares aumentó casi 7 veces en una década, entre 2010 y 2021. Esto refleja principalmente el crecimiento de la producción de minerales legales e ilegales, junto con el aumento del precio internacional del oro, especialmente después de la pandemia de Covid-19.
Según la Agencia Nacional de Producción Mineral (ANPM, 2023), el estado de Pará tiene actualmente 4.368 concesiones mineras y el derecho a solicitar concesiones y otros 10.032 requisitos mineros.
Estado de las actividades mineras en desarrollo en la Región de Tapajós (2023), Brasil.
La extracción de oro en Tapajós viene causando una serie de daños socioambientales. Entre ellos destacan la contaminación por mercurio de los ríos de la región y de las poblaciones locales; conflictos entre mineros y comunidades indígenas con amenazas de muerte y violencia física; explotación ilegal en tierras indígenas y áreas protegidas. Las áreas protegidas de mayor riesgo con incidentes denunciados son el Área de Preservación Ambiental Tapajós, los Territorios Indígenas Munduruku y Sai Cinza, y el Bosque Nacional Crepori.
Actualmente, se estima que existen aproximadamente 2.500 explotaciones mineras a cielo abierto en la región de Tapajós, con 15.000 trabajadores directamente implicados en la actividad. Desde 2007, la minería se ha expandido en áreas deforestadas. En 2020, 7.300 hectáreas fueron destruidas por esta actividad.
Oro en Colombia
La minería del oro es una importante actividad económica en Colombia, que cuenta con una tradición histórica y cultural que se remonta a siglos atrás. Los colombianos de la época prehispánica utilizaban el oro para joyas, arte y objetos ceremoniales. En la época colonial, el oro era uno de los principales bienes de exportación. Tras la independencia del país, en la “fiebre del oro”, se creó en Medellín la primera empresa minera de propiedad colombiana. Aún hoy, la minería es una importante actividad económica que genera alrededor del dos por ciento del PIB nacional y aproximadamente el 1,5% del empleo nacional.
El departamento del Putumayo no presenta un alto número de licencias mineras si se compara con la distribución nacional. La mayoría de las actividades mineras auríferas son ilegales por lo que en 2019 oficialmente solo se produjeron 44.936 gramos de oro en el municipio de Puerto Guzmán. La minería de oro ha sido realizada tradicionalmente por colonos afrocolombianos que acumularon un enorme conocimiento común de la antigua práctica de la minería de oro.
