El Putumayo fue creado como departamento del Estado colombiano en 1991 y está situado en el sur de Colombia. Tiene una superficie total de 24.885 km² con una población total de aproximadamente 375.000 habitantes (50% de ellos viven en zonas urbanas y 50% en zonas rurales) y ocupa una posición estratégica, ya que tiene dos fronteras internacionales: con Perú y Ecuador. A nivel nacional limita con Cauca, Caquetá y Narinõ. El Putumayo está compuesto por 13 Municipios y Mocoa es la capital (Sociedad Geográfica de Colombia 2021).

El Putumayo está habitado por diferentes poblaciones étnicas, como comunidades indígenas, campesinas y afrocolombianas. La población indígena es de unas 30.000 personas que viven en unos 126 cabildos y 39 resguardos y hacen parte de los pueblos camëntzá, inga, cofán, siona, murui, coreguaje, muinane, andoque, huitoto, nonuya, okaina, bora, emberá, paez y pastos. Las comunidades campesinas y afrocolombianas se denominan colonos, los pioneros que fueron los primeros pobladores de la región. Todas estas poblaciones se dedicaban tradicionalmente a la agricultura para su subsistencia” (Sistema Nacional de Información Cultural 2023). 

El Putumayo es conocido principalmente por la Selva, o cobertura de bosque tropical húmedo. Sin embargo, el departamento es diverso y alberga tres paisajes diferentes: El 9% del territorio del departamento forma parte del Paisaje de la Cordillera de los Andes (Alto Putumayo), el 6% del Paisaje del Piedemonte (Medio Putumayo) y alrededor del 85% del ecosistema amazónico (Bajo Putumayo). El departamento tiene un rango de altitud muy grande. Varía desde los 160 metros sobre el nivel del mar, la cota más baja, hasta los 3.560 metros.  Se trata de un entorno geobiológico típico de Colombia, con una riqueza de hábitats para las especies: unas 3.000 especies de plantas, 500 especies de aves, 300 especies de anfibios y reptiles, 150 especies de mamíferos y 600 especies de peces. Actualmente hay tres parques nacionales en el Putumayo. Muchos ríos importantes para la Amazonia tienen su origen en la región montañosa del Putumayo, como el río Caquetá o el río Putumayo” (Sociedad Geográfica de Colombia 2021). 

El 60,5% del Putumayo está conformado por áreas de conservación y protección ambiental, es decir, páramos, cuerpos de agua, humedales y bosques. Sólo el 14,7% incluye áreas de vocación forestal, agroforestal, agrícola y pecuaria. De este total, la mayor parte son tierras forestales y agroforestales, que representan el 12%. La ganadería ocupa sólo el 1,2% del Putumayo (30.292 hectáreas), el 0,6% (15.377 hectáreas) se destina a la agricultura. La agricultura se ha desarrollado básicamente para abastecer las necesidades domésticas y la demanda de productos tradicionales como yuca, plátano, maíz y arroz; también hay algunos cultivos frutales, como arazá, chontaduro, plátano, piña, cacao, café en grano y caña de azúcar. Otras actividades económicas involucran la minería a pequeña escala (minería de oro aluvial, minería de piedra caliza) (Instituto Geográfico Agustín Codazzi, 2015).